(ilustração: A mulher  enferma. Jan Steen, século XVII Rijksmuseum, Amsterdam)
  

Psiquiatras são médicos. Mas pouca gente parece parar para pensar nisso. Quando você procura um médico psiquiatra, ou quando o seu clínico encaminha você para um, não quer dizer que você enlouqueceu ou perdeu a razão. Quer dizer apenas que o psiquiatra é o médico certo para fazer alguma coisa pela sua saúde e resolver alguma coisa que está atrapalhando você.

Quando, por exemplo, você está sofrendo de um transtorno afetivo qualquer, como a depressão ou a síndrome do pânico (para citar aqui as mais conhecidas popularmente) isso quer dizer que você tem uma alteração bioquímica cerebral e o cérebro é como outro órgão qualquer ,ele também adoece. É como ter diabetes: o diabetes aparece porque o seu pâncreas deixa de produzir uma substância chamada insulina e que é necessária para o equilíbrio e o funcionamento perfeito do seu corpo.

O médico (nesse caso, o endocrinologista) então receita um medicamento que vai substituir a insulina que o seu corpo não produz. Com as doenças do cérebro é a mesma coisa,há um desequilíbrio de neurotransmissores(substâncias bioquímicas cerebrais)que causam o transtorno psíquico.Mesmo que seus sintomas tenham motivos ou explicações,como"eu não estou dormindo por que estou muito preocupado com tal fato",haverá na base dessa insônia uma alteração bioquímica.Nossas funções mentais como humor,emoções,memória,pensamentos,ânimo etc são resultantes de uma fantástica rede de comunicações cerebrais ,em grande parte realizada por esses neurotransmissores.

Pensar que estar com depressão, por exemplo, é ser uma pessoa de pouca força de vontade ou de fraca personalidade, é um grande engano e um grande preconceito. A nossa saúde mental depende basicamente de substâncias químicas que o nosso cérebro produz. E o psiquiatra é o médico que entende do funcionamento do cérebro e daquilo tudo (desde a alimentação até a atividade física) que o afeta. Essa conversa de "psiquiatra é médico de louco" é uma conversa ultrapassada, antiga e desinformada. Por isso, se alguém sugerir a você um tratamento com um psiquiatra encare isso com naturalidade, pois psiquiatria é apenas mais uma especialidade médica.